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"Troverai più nei boschi che nei libri. Gli alberi e le rocce ti insegneranno cose che nessun maestro ti dirà"
- San Bernardo
Benvenuti nella piccola chiesa della Madonna del Carmine a Casterno, frazione di Robecco sul Naviglio o, forse, sarebbe meglio dire Benvenuti nella Chiesa del Diavolo. Questo singolare soprannome deriva dalla statua settecentesca di San Bernardo da Chiaravalle custodita al suo interno. Il monaco e abate francese è rappresentato con i suoi tipici attributi: saio bianco dei Cistercensi e libro in mano ad indicare che fu anche Dottore della Chiesa. Nell’altra mano regge una catena alla quale è legato il Diavolo, simbolo assoluto del male e del peccato. San Bernardo costringe il demonio in ginocchio ai suoi piedi, lo domina. L’immagine ricorda le sue lotte contro l’eresia e il suo impegno a combattere gli infedeli, ragione per la quale fu anche l’ispiratore della Regola dell’Ordine dei Poveri Cavalieri del Tempio, cioè dei Cavalieri Templari.
San Bernardo fu il protagonista del rinnovamento monastico del XII sec. ed ebbe l’incarico di dare vita a nuovi Monasteri Cistercensi, il più importante da lui fondato fu Clairvaux dal quale deriva il nome italiano di Chiaravalle. Uno dei compiti principali dei monaci cistercensi, messo in atto in maniera esemplare nel nostro territorio, fu il lavoro nei campi. Essi si occuparono di dissodare e coltivare la terra nel rispetto più assoluto del territorio, incrementando notevolmente l’attività agricola della zona. Non è dunque un caso che San Bernardo sia diventato il patrono degli agricoltori.
Un’ultima curiosità cinofila: il cane San Bernardo, gigante buono delle Alpi, trae origine nel nome dall’omonimo San Bernardo di Aosta. L’appellativo santo gli appartiene per la quantità di vite salvate prestando soccorso ai viandanti in difficoltà, veniva infatti impiegato dai monaci che presidiavano i passi alpini garantendone la sicurezza. Tra questi cani, Barry (1800- 1814) fu certamente il migliore e il più famoso e ancora oggi , da tradizione, il migliore delle cucciolate di San Bernardo viene chiamato Barry.